Francisco Guillén, científico español exiliado que describe a su amigo Fritz los hechos que marcaron su jubilación de la Universidad de Berkeley. Alterna la escritura de su alegato con la de una memoria de su periodo de formación en Alemania (1927-1933), cuando entabló amistad con Fritz, científico de origen judío. En Alemania descubre el amor, arte, misticismo oriental, psicoanálisis y las fronteras de la ciencia y cultura junto a la más extrema barbarie, al ser humano en su esplendor y vil depravación. Es el Berlín del declive de la República de Weimar y ascenso nazi. En Estados Unidos consigue a duras penas reconstruir su carrera y vida afectiva. Está a punto de conseguir éxito científico cuando su mundo estalla: una consecuencia del turbulento acontecer político durante el ascenso y caída de Nixon, entre 1972 y 1974. Fascinante novela que recupera ese mundo en que la ciencia era más cercana al hombre, cuando el saber no trataba de describir la realidad, sino comprenderla.