De entre las obras que Italo Calvino tenía en proyecto, ésta estaba destinada a formar una serie de ejercicios de memoria. De los ocho que el autor se proponía escribir, se reúnen aquí cinco, escritos entre 1962 y 1977. Un paisaje, una situación, un pensamiento desatan en Calvino el recuerdo imperfecto de un hecho o una idea.