Entre agosto y septiembre de 1991, pocos meses antes de que la Unión Soviética se desintegrara, los Países Bálticos forzaron su ruptura con ella. A partir de ese momento la recuperación de su independencia y de su soberanía nacional ?fraguada por primera vez en la época de entreguerras y frustrada por el pacto germanosoviético de 1939? fue de la mano de la consolidación de la democracia, del Estado de Derecho y de la economía de mercado. Pero las aspiraciones de Estonia, Letonia y Lituania iban más allá y no se pararían hasta alcanzar su plena integración en las Comunidades Europeas y en la OTAN en 2004. Fue necesaria toda una década de grandes transformaciones tanto políticas como económicas y sociales para que la transición democrática de los tres Países Bálticos culminase con éxito.