Une vie peut être ordonnée par le don fait aux autres découverte, soins, inventions, leçons. Elle peut aussi prendre son sens dans le ou les cadeaux reçus dautrui : amitié, art, exemples ou même greffe. Ainsi celle de Jean Lacouture, reporter, analyste, biographe, spectateur du monde, qui, dinnombrables rencontres, aura tiré le suc qui a donné plusieurs sens à son parcours dhomme. Du journalisme, découvert à 33 ans dans les rizières dIndochine et appris ensuite de quelques maîtres, à lédition où il fut guidé par un éminent chef de file, du portrait de presse lévocation globale de quelques-uns des personnages de notre temps ou de plusieurs grands écrivains, cette longue carrière fut dabord celle dun honune-reflet . Du général Leclerc à Chou En-lai, de François Mauriac et Jean Cocteau à Robert Kennedy et de Pierre Mendès France à Simone Signoret, de Germaine Tillion à Alain Cuny, de François Mitterrand à Jeanne Blum et Yehudi Menuhin, notre homme aura fait des dizaines de rencontres, de hasard parfois, de profession souvent, de désir aussi. Il évoque ici ces personnages hors du commun en montrant de quelle manière il a été façonné par eux. Sil est très beau de donner, il nest pas médiocre de recevoir et, de ce don, faire un autre don. Telle est lambition de ce livre. De cette riche galerie de portraits tirés dune vie mouvementée, Jean Lacouture a su faire une évocation vivante du XXe siècle, de ses fièvres, de ses tragédies et de ses grâces.