Humaine, trop humaine, devrait-on dire de la science - trop souvent considérée, précisément, comme ce qui survit aux individus qui la font et peut donc se comprendre sans eux. Pour échapper à cette déshumanisation de lhistoire des sciences, lauteur a ici entrepris de remonter directement aux textes originaux plutôt que den lire des résumés commentés par dautres, et de sintéresser autant à lévolution des idées scientifiques quà la personnalité de ceux qui les ont forgées. Il en résulte une histoire sentimentale à la fois plus romanesque - où Victor Hugo et Edgar Poe, astronomes amateurs, croisent par exemple un gamin bricoleur (Isaac Newton) et un chasseur invétéré (Charles Darwin) - et plus réaliste, car plus poétique, quand elle renoue les liens oubliés entre les flocons de neige et le Système solaire, les nuages et les particules élémentaires, les bulles de savon et les anneaux de Saturne, ou encore les cathédrales gothiques et la structure de latome.