De retour dun voyage hors dÉgypte, le narrateur apprend que son père est décédé durant son absence ; cest loccasion pour lui, après une période de tourments, de se pencher sur ce que fut la vie de cet homme modeste et digne, à loccasion dun long périple intérieur. Déféré devant le Divan, instance mystique qui régit les destinées du monde, il reçoit lautorisation de voyager en illumination, cest-à-dire de balayer les lieux et les époques en assistant à diverses manifestations surnaturelles. Il a ainsi loccasion dincarner des personnalités relevant dautres temps, de visionner des événements quil na pu vivre dans son existence terrestre, ou encore de dialoguer avec des êtres animés ou inanimés. Écrit dans une langue à la fois simple et somptueuse, Le Livre des illuminations est un chef-d?uvre par son invention dune forme romanesque spécifiquement arabe, à la fois autobiographie poignante et conte polyphonique explorant les méandres de lâme égyptienne.