Patrick Wallingford fait un rêve : il est couché sur le ponton dun lac vert émeraude et une femme à la voix sensuelle, quil entend sans la voir, lui propose de retirer leurs maillots mouillés. Cest quil est sous le coup dun puissant analgésique, administré après quun lion lui a avalé la main gauche lors dun reportage sur un cirque, en Inde. Avec sa verve drolatique, John Irving nous raconte la rencontre entre ce candidat à la greffe, un brillant chirurgien sauvé de lanorexie par sa jeune bonne marathonienne, une yupette aux dents longues, une maquilleuse mâcheuse de gomme, et enfin une sirène vêtue dun sweat-shirt vert, dans un récit sur la perte et la récupération, qui mène un adolescent attardé à lâge dhomme - de père - par lattraction dun être et dun lieu magnétiques. Et si lauteur cherchait à nous prouver que la force du désir est la plus magique des prothèses ?.