situant son action dans une banlieue de buenos aires - palermo - ce livre sattache à la figure du poète evaristo carriego, auteur populaire, proche dun vérisme sentimental, et quasi oublié aujourdhui. borges retrouve par ce biais le quartier de son enfance au début du siècle : le monde du tango, les petits truands et les rixes à coups de couteaux, les maisons de passe et les filles tuberculeuses. en la personne devaristo carriego, il reprend aussi à son compte les tenants dune certaine poétique, tant et si bien que le portrait quil brosse, mêlant fiction et réalité historique, devient peu à peu celui dune créature purement borgésienne : sous le masque devaristo carriego, se cache le génie du grand maître.