El término Romántico, por más que impreciso, ofrece elementos claves para interpretar un periodo de un carácter profundamente innovador. De hecho al igual que las lenguas romances, unidas por una raíz común y posteriormente diferenciadas en cada área de difusión, el lenguaje artístico romantico caracteriza plenamente a la Europa del siglo XII, diferenciándose luego en las diversas regiones por las que se difundió. Incluso se puede hablar de un arte europeo , a pesar del gran fraccionamiento geopolítico que distinguió a esta época. Pero el contexto cultural común y las mismas pretensiones y funciones atribuidas al arte hacen que se detecte una uniformidad notable en toda la producción artística del periodo en un momento histórico el que se van ampliando los horizontes, también humanos. La Europa de mediado del siglo XI se caracteriza por una nueva y creciente movilidad de personas y mercancías como consecuencia de la recuperación de la economía y el comercio, de las expediciones militares y, especialmente, del aumento de la peregrinación. El impulso expansionista que dio origen a la sublevación militar de Occidente, con el consiguiente inicio de la Reconquista y las Cruzadas, transcurre de forma paralela a la frenética construcción de edificios sagrados. Desde el punto de vista técnico del redescubrimiento de soluciones formales romanas , como la bóveda de cañón, permite, además, reconquistar una escala arquitectónica monumental . La iglesia es la protagonista indiscutible de los encargos de obras de arte y el panorama artístico, convirtiéndose en protectora de los tesoros y siendo la vía de salvación previamente anunciada por las numerosas esculturas que dan vida a los portales de las grandes catedrales.