Zajar Prilepin nació en 1975 cerca de Riazán. Estudió filología y trabajó como embalador, guardia de seguridad y periodista antes de enrolarse en las Fuerzas Especiales del Ejército ruso. En 1996 y 1999 participó como capitán en distintas acciones armadas en Chechenia. Tras abandonar el ejército, Prilepin ha participado activamente en el movimiento Otra Rusia, una coalición de partidos políticos, organizaciones de derechos humanos y activistas a favor de la democracia. Ha sido arrestado en numerosas ocasiones por sus críticas al gobierno de Putin y por su militancia en el ilegalizado Partido Nacional Bolchevique, fundado por el escritor Eduard Limónov. Considerado uno de los jóvenes escritores rusos con más talento, Prilepin ha ganado los más prestigiosos premios literarios de su país y sus libros han sido traducidos a más de quince idiomas. Autor de tres novelas y de dos libros de relatos, Zajar Prilepin colabora habitualmente con los principales periódicos rusos y es el editor de la oficina de Novaya Gazeta en Nizhni Nóvgorod, ciudad donde actualmente reside junto a su mujer y sus cuatro hijos.