Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, una escuadrilla de bombarderos del ejércitoestadounidense se ve obligada continuamente a llevar a cabo las misiones más peligrosas en el frente italiano. Elpiloto John Yossarian, capitán de esa escuadrilla, está obsesionado con la idea de no participar en ninguna incursiónaérea más e intenta por todos los medios eludir las órdenes militares y ser devuelto a casa. Pero una vez y otrachocará con la lógica siniestra de las normas militares y la implacable actitud de sus superiores.