Nick Marlow, un ingeniero que acaba de perder su empleo, acepta una tentadora oferta para dirigir lasucursal de una empresa británica en Milán. El halo de misterio que rodea la muerte de sus predecesores en el cargo nosupera las expectativas de ganar una buena suma de dinero que le permitirá, finalmente, casarse con su prometida. Peroal llegar a la Italia fascista de 1937, a las puertas de una nueva guerra mundial, todo lo prometedor de su nuevotrabajo se torna turbio y hostil: de repente, Marlow se ve atrapado entre dos mundos que se encuentran al borde delconflicto, con una red de espionaje y contraespionaje tejiéndose sordamente a su alrededor, amenazado por la mafia, larepresiva policía italiana y agentes secretos al servicio de las principales potencias del planeta.