La familia del senador Hallman es ilustre, tiene poder político y es obscenamente rica. Pero parece víctimade alguna maldición, porque las muertes se suceden. Hay quien piensa incluso en la presencia de seres malignos del másallá, pero Lew Archer, al que Carl Hallman, el hijo del senador, contrata para investigar las muertes de sus padres,está convencido de que hay un culpable de carne y hueso. A través de sus indagaciones, Archer va descubriendo los muyreales fantasmas que acechan a los Hallman: la codicia desmedida, la locura, la corrupción, la violencia? Y abriéndosecamino entre estos tortuosos laberintos familiares, el detective buscará el origen del mal, la muy humana verdad que seoculta tras la maldición.