El glorioso emperador Taizu de la Novena Dinastía gobierna sobre Kitai, el reino más rico y poderoso delmundo. Su poder se extiende gracias al empuje de sus ejércitos y a la burocracia de los mandarines, que han conseguidodécadas de paz en el imperio para que fluyan a él todas las riquezas del mundo conocido. En Kuala Nor, un campo debatalla remoto en medio de las montañas, Shen Tai, hijo del difunto general Shen Gao, honra la memoria de su padreenterrando a los muertos, amigos y enemigos, de incontables batallas libradas en esa llanura. Los fantasmas de losmuertos le hablan por las noches, apenados o furiosos, hasta que entierra sus huesos y acalla sus voces.