Holberg, un camionero de sesenta y nueve años, aparece asesinado en el sótano de su casa en el barrio deLas Marismas, en Reikiavik, junto a una nota incompleta de lo que aparenta una confesión -Yo soy el...-, que sólocobrará sentido para Erlendur y su inseparable Sigurdur Óli cuando encuentran la foto de la tumba de una niña. Sinembargo, esa niña, fallecida hace más de cuarenta años, no fue asesinada. ¿Qué significa entonces el mensaje delmisterioso Holberg, a quien nadie parece conocer? El drama que esconde la biografía del viejo y la exhumación delcadáver de la niña provocará el regreso de viejos fantasmas, también a la vida de Erlendur. Y, en el peor momento, unajoven novia desaparece de su propio banquete de bodas.