Esta es la historia de Caleb Cheeshahteaumauck, el primer nativo americano que consiguió graduarse en laUniversidad de Harvard, en el siglo XVII. En el pequeño asentamiento de pioneros de Great Harbor, en la isla de Noepe,vive Bethia Mayfield, hija de un eclesiástico puritano, un hombre capaz de mostrarse dialogante con los suyos y con latribu indígena de Noepe, aunque existen tensiones entre ambas comunidades. En esa paradisíaca isla, Bethia haestablecido una relación de amistad con un joven nativo, un muchacho inteligente pero inexperto. Cuando el padre deBethia conoce a ese joven, ve en él unas aptitudes sobresalientes para el aprendizaje y decide prepararlo para que sigala senda del estudio, algo que a la inquieta Bethia le está vedado.