La desahogada posición económica de la joven Emma Woodhouse la libera de la necesidad de pensar en sufuturo y de la urgencia de conseguir un marido, por lo que decide poner su inteligencia al servicio de los demás eintenta propiciar las relaciones sentimentales que ella juzga más apropiadas en cada caso. Sin embargo, su filantrópicaactitud puede provocar que no analice todas las cosas con la claridad que merecen y que cometa algún que otro error deapreciación.