En el curso 1951-1952, cuatro años antes de publicar Lolita, Vladimir Nabokov dictó en la Universidad deHarvard seis lecciones sobre el Quijote. Aquellas clases, en las que el escritor pretendía demostrar que se trataba?del libro más amargo y bárbaro de todos los tiempos?, fueron publicadas póstumamente, en 1983, por Fredson Browers conel título Lectures on Don Quixote. Ante los seiscientos estudiantes que siguieron aquellas conferencias, intentódesmitificar el libro y hacerles evidentes sus defectos y sus aciertos. A pesar de sus controvertidas opiniones sobreel autor y su personaje, Nabokov reconoció sin ambages la pervivencia del Quijote en la gran narrativa posterior, desdeDickens hasta Tolstoi.