En el año 1877 Varia, una joven rusa, acompañada de Erast Fandorin, agente de contraespionaje, decide sacar a su novio de la cárcel, acusado de espionaje en el frente búlgaro. El agudo contrapunto que se establece entre Fandorin y Varia marca el ritmo trepidante de esta segunda e imprescindible aventura de Fandorin.