Un hombre pide a Kinsey Millhone que localice a un joven a quien adeuda 25.000 dólares. Poco después el hombre muere, y la detective descubrirá que su verdadero nombre era John Dagget, mentiroso, alcohólico y ex convicto, con muchos enemigos con buenas razones para acabar con él. Pero, ante todo, están las familias de las cinco personas que John Dagget atropelló un día en pleno estado etílico...