Une jeune violoniste est sauvagement assassinée dans le métro de Londres. Elle était originaire dun joli village répondant au nom charmant de Littlebourne. Or, un petit chien vient de découvrir une friandise assez curieuse dans la forêt voisine : un doigt humain ! Scotland Yard ne dispose que dun seul limier capable dopérer un rapprochement entre ces deux affaires mystérieuses, le commissaire Richard Jury. Et comme lénigme est dune opacité inhabituelle, celui-ci fait appel à son ami Melrose Plant, aristocrate dilettante et détective amateur. Ensemble, ils vont arpenter les couloirs du métro londonien, mais aussi les abords de la ténébreuse forêt de Horndean. Au fil des rencontres courtoises et des interrogatoires plus poussés, ils rassemblent une belle brochette de suspects : un couple de hobereaux dun snobisme absolument odieux, une vieille ornithologue aux manières de sergent-major, une veuve esseulée habitant un manoir glacial, un agent immobilier pas très franc du collier... et une petite sauvageonne qui sait dompter les chevaux les plus rétifs !