Periodista, editor, tipógrafo entre otros oficios. A los treinta años comenzó su carrera literaria. Las deudas serán una constante durante toda su vida, sus continuos problemas económicos unido a su insensatez y derroche hará que Balzac se embarque en numerosos proyectos, que tendrá que despachar en cuestión de días. En esta situación se encontraba Balzac cuando comenzó a escribir El primo Pons en 1846, la obra fue alargándose durante meses, con sucesivas revisiones que duplican y triplican la extensión original. A fines de diciembre finaliza el último de los grandes libros balzaquianos, que inevitablemente vemos como un testamento, con el que cierra sus puertas La comedia humana iniciada en 1834. De El primo Pons dirá: Mi obra está concluida. Es una de las más hermosas que he hecho. A pesar de la recepción cauta o incluso fría con que fue recibida por parte de la crítica la inmensa producción literaria de Balzac, esta tuvo gran influencia en el desarrollo de la literatura realista, naturalista y posnaturalista. Autores como Proust, Zola, Flaubert, Dostoievski o Thomas Mann han profesado admiración por su obra y en las últimas decadas, tras un período de relativo oscurecimiento, hemos asistido a un decidido renacer del interés por la obra de Balzac.