Tras cincuenta años de incesantes viajes, un hombre vuelve a su pueblo natal con una misteriosa caja en la que atesora los enigmas de su pasado. A finales del siglo XIX, Gaddo Frediani, joven e inconformista, abandona su pequeño pueblo italiano rumbo a América. Medio siglo después, de nuevo en su aldea, Gaddo, malhumorado y taciturno, solo se comunica con el cartero ?mudo? y con un niño, pero tampoco a ellos les explica qué contiene una misteriosa caja de metal que guarda como un tesoro desde hace muchos años. Cuando muere, en 1940, su familia querrá a toda costa descubrir el contenido de la caja; lo que no imaginan es que les aguardan dos grandes sorpresas: la ausencia de funeral por voluntad del difunto y la repentina desaparición del preciado cofre.