Un homme, une oeuvre, un genre littéraire ne surgissent jamais ex nihilo, ils sont au contraire toujours préparés, conditionnés par un certain contexte historico-culturel. Cette idée, développée par Georges Lukacs dans Théorie du roman, a révolutionné les perspectives littéraires traditionnelles. II lapplique ici au roman historique, genre né au début du XIXe siècle, quil étudie à travers les oeuvres de Balzac, Flaubert, Zola, Mann, Scott, ou encore Tolstoï.