Le 7 octobre 1927, les enfants terribles de Thomas Mann, Erika et Klaus, quittent Rotterdam pour New York. Elle a vingt-deux ans, lui vingt et un. Après divers échecs personnels, ils entreprennent ce tour du monde de neuf mois pour être réunis, mais aussi pour faire parler deux en profitant de la célébrité de leur père, bientôt prix Nobel de littérature. Ils demeurent six mois aux Etats-Unis puis découvrent Hawaii, le Japon, la Corée et lUnion soviétique. Lapparente insouciance de ces deux jeunes gens qui samusent à se faire passer pour des jumeaux est à limage de ces années davant la crise économique et les dérives fascistes, mais ils nen comprennent pas moins que lEurope, si minuscule vue du Kansas ou de Corée, nest pas le monde .