En palabras del autor, “la historia de mis libros me parece la verdadera manera original y distinguida de escribir las memorias de un hombre de letras en el margen de su obra”. Daudet, representante del Romanticismo tardío francés, amigo de Mistral y del parnasianismo, su obra ya anticipa el naturalismo de Zola . Fue testigo de excepción de toda una época, la que va desde la Revolución de 1848 hasta los acontecimientos que jalonaron el fin y caída del Segundo Imperio, con el sitio de París, y la Comuna, la breve ocupación prusiana, y la Restauración hasta la proclamación de la II República.