Novela autobiográfica, escrita como una defensa de sí mismo entre 1887 y 1889, el autor relata en ella el deterioro y la ruptura de su segundo matrimonio sobre el fondo de una cuestión crucial que empezaba a plantearse en ese tiempo: la liberación de la mujer de los roles y funciones que tradicionalmente se le habían asignado. Visceral, cruel y moderna, la novela describe magistralmente la ruina de una relación y cómo ésta puede llegar a envilecer y destruir a los individuos que la forman, llevándoles a adoptar, sobre todo al narrador masculino, creencias y actitudes aberrantes fruto del dolor más profundo. Las quejas y pataleos –pero también el dolor– de Strindberg , narrador y a la vez protagonista de la historia, nos parecerán asombrosamente actuales, y nos ayudarán a comprender aspectos básicos y difíciles de la psicología de las relaciones humanas. «Este libro es atroz. Lo admito sin objeciones, pues siento un punzante arrepentimiento por haberlo escrito», August Strindberg (del prólogo).