Max Malabar tiene 9 años y es el segundo de una familia de cinco hermanos. Un día sus padres deciden que lo llevarán cada tarde a la biblioteca, al salir del colegio. Max está horrorizado: odia leer y para colmo la bibliotecaria es malhumorada y cruel, y todo el mundo le tiene miedo. Se dice que tiene un disparador de patatas y que no duda en utilizarlo si algún niño se porta mal...