Escondidos entre la muchedumbre indiferente, cuatro hombres se preparan para dar el golpe de sus vidas: secuestrar el metro de Pelham Bay de la 1.23 p.m. Piden un millón de dólares y han sido muy claros: cada minuto que pase de la hora pactada morirá un pasajero. Un ex militar acostumbrado a dar órdenes, un conductor de tren al que acaban de despedir y que es demasiado cobarde para cumplir sus fantasías de venganza, un latin lover de gatillo fácil y un delincuente dispuesto a ejecutar cualquier orden mantienen a diecisiete rehenes en la oscuridad de los túneles del metro y ponen en jaque a la policía de Nueva York.