Un diplomático español viaja a Liberia con el propósito de encontrar a un compatriota desaparecido. Cuando las milicias del futuro criminal de guerra Charles Taylor toman las calles de Monrovia, muchos ciudadanos se refugian en la embajada. Tras el asalto al edificio por un grupo armado, no se vuelve a saber nada de los que allí se escondieron. Entre ellos se halla T., funcionario español que renunció a abandonar la embajada si no le acompañaban todos sus ocupantes negros. El héroe de la novela, el diplomático español, se propone desentrañar la historia de la misteriosa desaparición de T., y para ello se adentrará en las zonas más devastadas por los enfrentamientos y será testigo de la degradación moral de quienes son víctimas y verdugos de la barbarie.