La roma imperial durante la época turbulenta que va desde los incendios de la urbe y la caída de Nerón hasta el tenebroso mandato del cruel Domiciano, tuvo un testigo de escepción: Marco Valerio Marcial, el poeta satírico aragonés, nacido en Bílbilis, que relata sus experiencias por boca propia, alternativamente, por la de dos contertulios, profesores eméritos de la Universidad de Zaragoza. De este modo los hechos narrados, las costumbres de la sociedad romana y la obra de Marcial, tienen el congtrapunto crítico de dos personajes de nuestro tiempo, conocedores de la historia e interesados en el famoso epigramista latino.