Né lors dune traversée, Novecento, à trente ans, na jamais mis le pied à terre. Naviguant sans répit sur lAtlantique, il passe sa vie les mains posées sur les quatre-vingt-huit touches noires et blanches dun piano, à composer une musique étrange et magnifique, qui nappartient quà lui: la musique de lOcéan dont lécho se répand dans tous les ports. Sous la forme dun monologue poétique, Baricco allie lenchantement de la fable aux métaphores vertigineuses.