Arthur est en retard pour son rendez-vous avec George Edalji au Grand Hotel, Charing Cross ; des affaires à régler à sa banque lont retenu plus longtemps que prévu. Il entre dun pas vif dans le grand hall, et regarde autour de lui. Il nest pas difficile de repérer celui qui lattend : le seul homme au teint foncé est assis de profil à une douzaine de pas. Arthur est sur le point daller vers lui et de sexcuser de son retard, quand quelque chose le retient... Ce quelque chose qua vu Arthur va être dune importance capitale dans lhistoire de George, une histoire bien réelle qui sest passée en Angleterre à la fin du XIXe siècle. Arthur et George nauraient jamais dû se rencontrer : origines très différentes, milieux très éloignés, études et caractères à des années-lumière les uns des autres. Et. pourtant... Victime dune terrible erreur judiciaire, emprisonné plusieurs années, relâché sans explication et sans avoir été innocenté, George, fragile, effacé, maladroit - la victime idéale - va faire appel à Arthur, alors un des hommes les plus célèbres dAngleterre : cest en effet le créateur de Sherlock Holmes. A partir de là... Extraordinaire tableau de la société victorienne, ce nouveau roman de Julian Barnes est aussi le plus haletant des thrillers.