Léon Tolstoï (1828-1910), socialiste ardent, ne voulait pas que sa production littéraire fût réservée aux classes supérieures de la Russi. Lillustre auteur de Guerre et Paix, dAnna Karénine, de la Sonate à Kreutzer et tant dautres chefs d?uvre écrivait donc à lintention des paysans et des pauvres des contes quil faisait imprimer de manière économique et distribuer pour quelques kopecks. Mikhaïl est lun de ces textes trop peu connus. Lhistoire, ou plus exactement le conte fantastique de ce jeune abandonné quun pauvre cordonnier rencontre nu sur son chemin, habille et recueille, et dont les bienfaits surnaturels changeront la vie, est une des plus émouvantes illustrations des convictions de Tolstoï, quon désigna sous le nom de tolstovo. Son amour mystique de lêtre humain y éclate encore plus que dans ses textes les plus célèbres. Et sa vision proprement révolutionnaire du christianisme, celle-là qui lui valut dêtre enterré sans les rites, y est plus clairement décrite. Il nous a donc paru important den rappeler lexistence aux admirateurs de limmense écrivain quest Léon Tolstoï.