Vidas paralelas, de Plutarco constituye uno de los libros que más ha influido sobre la cultura occidental. Ha sido lectura favorita de varios conquistadores y de hombres de letras como Montaigne y Shakespeare. La frase varón de Plutarco se ha hecho proverbial para designar a un hombre de virtudes superiores. Al gran número de hechos que Plutarco reunió, con igual sentido crítico que el que puede exigirse a un historiador moderno, se une el alto criterio moral con que valora.