La experiencia vital de Enriqueta Polvillo, una mujer andaluza de humilde extracción que se mueve entre la rutina familiar, las desdichas y la esperanza de alcanzar una vida mejor, es relatada en esta novela, en la que hay numerosos elementos reales, basados en los recuerdos de sus familiares. Gran parte de la atormentada historia española del siglo XX circula por las páginas del libro, en una visión desde abajo, la de aquellos que fueron protagonistas involuntarios de los avatares que se sucedieron en una sociedad condicionada por los prejuicios, los miedos y las diferencias de clases.