Alors que le couple Maigret se repose quelques jours aux Sables-dOlonne, Mme Maigret est victime dune crise dappendicite. A lhôpital où elle est soignée, une religieuse implore le commissaire de sintéresser à la malade du 15 . Dans quelles circonstances cette jeune femme est-elle tombée de la voiture que conduisait son beau-frère, le Dr Philippe Bellamy ? Pourquoi ce dernier semble-t-il faire si peur à la jeune Lucile Duffieux, une gamine de quatorze ans qui sera assassinée peu après ? Quest devenu Émile, son frère aîné, parti pour Paris où il nest jamais arrivé ? Et Maigret doublier ses vacances. Entre deux visites à lhôpital, il va percer à jour une de ces passions morbides qui peuvent naître au sein dune vie en apparence aussi calme et équilibrée que celle du Dr Bellamy.