Il y a un Maupassant satiriste, un Maupassant fantastique, un Maupassant poète, un Maupassant naturaliste. Il y a aussi un Maupassant peintre de la vie charnelle, dans ses joyeusetés et ses fureurs, ses bonheurs et ses singularités. Cest celui quon rencontrera dans ce livre. Des bordels ordinaires aux alcôves des demi-mondaines, des rives de la Seine (Mouche) au décor normand (Une partie de campagne), jusquen Afrique et même au cimetière Montmartre (Les Tombales), les contes rassemblés ici font linventaire des heurs et malheurs du désir dans tous les âges et à travers toutes les couches sociales. Truculent ou féroce, dune étonnante hardiesse et cependant jamais vulgaire, lauteur de Boule de suif et de Bel-Ami est ici ce quil est toujours : le peintre éclatant et généreux de la vie sous toutes ses formes.