Todos nosotros somos hijos de la Ilustración, escribe Tzvetan Todorov . Nuestros mejores valores -la libertad política, la justicia social y el cosmopolitismo- hunden sus raíces en la Ilustración y poseen aún un carácter radical. Estos valores, que han sufrido la arremetida de la derecha reaccionaria y también la de una izquierda desorientada, implican la primacía de la razón sobre la experiencia, del internacionalismo y el cosmopolitismo sobre la identidad nacional o étnica, del individuo sobre la comunidad, de la innovación sobre la costumbre y de la ciencia sobre el mito. Este libro no se interesa sólo por descubrir el pasado. Su intención -escribe su autor- consiste en revigorizar el presente, salvar el legado de la Ilustración y refutar a quienes querrían congelar su radicalismo y despojarlo de su carácter de protesta.