Quelles sont les fonctions sociales de la prison ? Comment analyser linflation carcérale ? Qui détient le pouvoir en détention ? Quelles politiques pénitentiaires pour quelle société ? Quelles politiques pénitentiaires pour quelle société ? Quel regard porter sur la récidive ? Et sur la perspective de labolition de la prison ? À ces questions - et à beaucoup dautres -, ce livre apporte les réponses que permettent les recherches des sociologues français et étrangers. Il éclaire ainsi cette part dombre des sociétés démocratiques.