La extraordinaria y terrible historia de una mujer en un país regido por hombres. La novela definitiva sobre la China del siglo XX. Una novela épica sobre la historia, la guerra, el amor y el sexo. En un país de opresión, infinitas injusticias y regido por hombres, Shangguan Lu da a luz a ochos niñas hasta conseguir el varón que hará perpetuar la estirpe. Sin ayuda, arriesgará su vida para salvar la de sus hijos en medio del caos, de las guerras y las penurias de la violenta sociedad china del último siglo. El autor homenajea al universo femenino a través de una madre que fue obligada a crecer con los pies vendados y a casarse con un herrero estéril. El carácter y temperamento de Shangguan Lu y de sus hijas contrasta con el del único varón de la familia, el pequeño y mimado Jintong quien, lactante hasta la adolescencia, vive ensimismado con el seno femenino.