1965. Connecticut. Au centre de recherche neurologique dHolloman, deux employés découvrent, dans la chambre froide où lon dépose les animaux de laboratoire avant incinération, un sac contenant un corps sans tête, coupé en deux. Chargé de laffaire, le lieutenant Carmine Delmonico établit rapidement le lien avec des meurtres sadiques récemment perpétrés. Toutes les victimes - des femmes - ont en commun leur jeune âge et leur couleur de peau. Lenquête piétine. Seule certitude, le coupable travaille au centre de recherche. La tension monte en ville sous la pression des activistes noirs, convaincus quil sagit de crimes racistes. Vite, un coupable, avant que dautres corps ne manquent à lappel.