Mientras que las libertades se estaban abriendo camino en los grandes centros urbanos gracias al ahínco de algunos sectores de la sociedad, en aquellos otros alejados de las ciudades, por una causa o por otra, existía un gran recelo a abrazarlas. Superviviente de la invasión napoleónica en España, un joven noble francés, por amor, comienza una cruzada particular enfrentándose a uno de los pilares de la sociedad española del Antiguo Régimen que se niega a desprenderse de su papel hegemónico: la iglesia. Para ello, despojándose de su linaje, enarbolará la bandera de las ideas liberales que surgieron tras la Constitución de 1812. Paralelamente, en un mundo donde reina el miedo, la avaricia, el engaño, la venganza y la sumisión de todo un pueblo, surge la figura de un personaje secundario, cuya insistencia, tenacidad y ansias de superación, lo convierten por momento en protagonista de la novela.