La figura de John Locke (1632-1704) es central en la gestación y el desarrollo del pensamiento modernoeuropeo por sus contribuciones originales y decisivas en diversos campos. En la teoría del conocimiento, Locke estudialos límites del entendimiento humano y niega la existencia de las idas innatas, poniendo las bases del empirismomoderno. En cuanto a la teoría política, Locke es considerado el padre del liberalismo y sus ideas determinaron laredacción de las constituciones francesa y americana. Locke fundamenta la libertad de credo religioso en la naturalezadel hombre, anterior al gobierno. El fin del Estado es proteger los derechos civiles del individuo y no influir en suscreencias religiosas.