El padre de la familia Earnshaw aparece un día acompañado de un huérfano, Heathcliff, que se queda a viviren el hogar familiar, Cumbres Borrascosas, con los hijos de la familia, Catherine y Hindley. Heathcliff, un muchachorudo y arisco, acabará despertando sentimientos encontrados en los dos jóvenes Earnshaw: Catherine siente una enormeatracción por Heathcliff mientras que Hindley siente una creciente aversión hacia él. Con el paso del tiempo, estasemociones se acentuarán. Hindley, tras heredar Cumbres Borrascosas, humilla a Heathcliff tratándolo como un sirviente,mientras que la relación entre Catherine y el huérfano es cada vez más íntima. Sin embargo, llega un día en queCatherine acaba escogiendo la como - didad y seguridad que le ofrece Edgar Linton, hijo de un rico propietario, frentea la libertad y la vida salvaje que le brindaba su re - lación con Heathcliff. Éste, despechado, desaparece pararegresar tres años después, rico, comportándose como un caballero y albergando en su pecho un ardiente deseo devengarse de Hindley y Edgar.