Derrière la dune, au-delà du Grand Erg occidental, cest le désert, sa lumière aveuglante, sa chaleur et ses vents de sable, son ciel immense quont oublié les citadins, les sédentaires. Mais aussi ceux qui ne marchent plus. Zohra, hier nomade, a dû arrêter cette marche éternelle qui était sa raison de vivre, le contraire dune errance. Avec une partie de son clan, elle sest installée là, au pied de la dune, à la frontière des deux mondes, où elle est devenue linoubliable conteuse des temps anciens, le pilier de la sagesse et des traditions bédouines. Les nombreux enfants qui lentourent lécoutent, fascinés, entretenir la magie de la route du sel et des longues caravanes qui sillonnent le Sahara - tandis que lAlgérie bascule dans la guerre contre les roumis. Sa petite-fille Leïla, lune des premières jeunes filles de la tribune à maîtriser lécriture, est aussi la plus rebelle à la condition de recluse quon veut lui réserver. Elle puisera dans ses racines nomades la force de sopposer à son destin, au poids des coutumes dun autre âge. A travers ce roman, véritable chant damour à la gloire des femmes du désert et des sables, cest toute lhistoire récente dune jeune nation qui se dessine. Entre guerre dindépendance et terreur daujourdhui, entre libération et intégrisme, lAlgérie apparaît sous son jour le plus vrai et le plus romanesque : féminin et pluriel.