limportance de loeuvre dramatique de sartre, la place prééminente quelle occupe dans lhistoire du théâtre contemporain ne sont pas à démontrer. cest à son théâtre, plus quà ses romans, ses essais ou ses ouvrages philosophiques, que sartre, dès la fin de la guerre, a dû sa célébrité internationale. bon nombre de gens pour qui sartre est sans conteste lun des plus grands écrivains de notre époque nont lu de lui que lune ou lautre de ses pièces. le succès de celles-ci est demeuré constant. ce théâtre appartient à lhistoire littéraire de notre temps : il y fait figure de classique. on létudie dans les lycées, dans les universités. il était donc nécessaire de fournir au public des lecteurs et des étudiants un livre maniable, qui contiennent les documents essentiels à sa compréhension. sartre est le seul auteur dramatique français à sêtre posé dès 1943 la question du théâtre politique. la réflexion sur les conditions dun tel théâtre passe nécessairement par lui. les documents rassemblés ici ont un intérêt qui nest pas exclusivement historique, ils se proposent comme éléments dun débat qui tient à la double fonction du théâtre : fonction imaginaire, fonction sociale, qui ne sont pas étroitement liées à des conjonctures politiques et esthétiques. si le théâtre de sartre continue de tenter comédiens et metteurs en scène, cest bien quil interroge le rapport des hommes entre eux dans des situations extrêmes.