Le titre de cette comédie, de 1660, six mois après Les Précieuses ridicules, est déjà un programme. Tout le théâtre de Molière tient dans ces trois mots. Sganarelle est un type comique quon retrouvera dans nombre de ses pièces, jusquà Dom Juan. Le cocu, cest le personnage éternellement ridicule de la farce et du fabliau médiéval, berné et furieux de lêtre... Molière fait dune marionnette un caractère. La jalousie sera un des grands thèmes de son théâtre, et mène à Alceste. Le dernier mot du titre, limaginaire, désigne les illusions dont vivent les personnages, leurs égarements, la quête de lauthenticité et de la réalité sous les obsessions. Lessentiel est de rapprocher ces trois termes pour faire rire. On rit de la déformation, de la difformité : le masque déforme le corps, lobsession déforme lesprit, la passion torture lâme.