Tout réussit à larrogant Gregory : argent, amours, prestige. Pour son frère adoptif, le pleutre Terence, la vie nest quune longue suite de fiascos et de lamentations : hantise du chômage, frustration sexuelle, souvenir traumatique dune tuerie familiale... Mais dans lappartement londonien où ils se disputent la même femme, comédie et tragédie ne demandent quà permuter. Tous deux racontent tour à tour leur histoire. Au fil de la lecture, on va constater que leurs destins sinversent et que leur récit est truffé de contradictions. La question se pose alors : qui est vraiment Gregory, un homme à succès ou un pauvre type ? Et Terry, qui en fin de compte connaît la réussite, nest-il pas en fait aussi odieux que lui ? Martin Amis prend plaisir à tirer les ficelles de ces fantoches pour mieux les soumettre à un jeu de massacre. Comme plus tard dans Linformation, il affronte ces démons intérieurs - la mesquinerie, lenvie, laigreur - avec une ironie sans faille et une férocité réjouissante.