Portraitiste hors pair, Pietro Citati accorde toujours son « métronome intérieur » au rythme de lartiste ou de lécrivain dont il nous conte la vie et lœuvre. Lintrépide acuité du regard, la finesse de lanalyse, la vivacité du récit, lélégance du trait et le charme de lexpression caractérisent ses Portraits de femmes. Cest dans toute la plénitude de leur présence que Pietro Citati fait surgir devant nous sainte Thérèse dAvila, Jane Austen, Lou Andreas-Salomé, Virginia Woolf, Katherine Mansfield, Marina Tsvetaïeva, Karen Blixen, Simone Weil, Flannery OConnor, Cristina Campo, Anna Maria Ortese, Ingeborg Bachmann... Dans nombres de ces vies de femmes, dans les livres écrits par ces femmes, la littérature a peut-être rejoint ses extrêmes possibilités tragiques. La concentration spirituelle, le courage de lintelligence, la fermeté desprit, le désespoir, le feu, la fureur, le rêve de lâme pure culminent dans ces figures féminines qui nous conduisent du Moyen Âge à la fin du XXe siècle. On a limpression que le destin et langoisse quelles eurent à porter était dun poids considérable. Mais comme le déclarait lune delles : « Je suis fermement convaincue que la vie est belle, riche et grande ; oui, jen serais convaincue même si je devais mourir de la peste dans une fosse à fumier. »